일론 머스크 part 1

유명 전기작가 아이작슨이 쓴 일론 머스크의 일대기. 너무도 특별한 인물인 일론 머스크에게 감정이입하는 진기한 경험을 할 수 있는 책이다. 엄청난 두께에도 불구하고 영화를 보듯이 재미있게 읽을 수 있다. 
 
아버지 애롤 머스크
머스크는 가정폭력 속에서 자랐다. 아버지 애롤 머스크는 지킬박사와 하이드같이 양면성을 가진 사람이었다. 그는 정교한 거짓말을 일삼는 사람이었고, 언제든지 기분이 순식간에 바뀔 수 있는 사람이었다. 일론 또한 애롤만큼 양면적이며, 순식간에 기분이 바뀐다. 일론의 주변인들은 이것을 '악마모드로 바뀐다'라고 말한다. 그는 아버지를 미워했지만 아버지를 닮았다.  오바마 대통령은 이렇게 말했다.  '모든 사람은 아버지의 기대에 부응하거나 아버지의 실수를 만회하려고 기 쓰며 산다'  일론의 삶은 어쩌면 아버지를 극복하는 과정인지도 모른다. 
 
감정을 차단할 수 있는 사람
머스크는 어두운 상황에 처하면 감정을 차단한다. 그것은 자폐증(아스퍼거 증후군)과 관련있을 수도 있지만, 억압적인 어린 시절 때문일 수도 있다. 일론은 타인의 감정을 이해하지 못하고, 사회적 신호를 잘 포착하지 못한다. '나는 사람들이 무언가를 말하면 액면 그대로 받아들이곤 했어요. 사람들이 말하는 것이 항상 액면 그대로가 아니라는 것을 오로지 책을 통해서 배웠어요'.
 
일론은 두려움 없는 아이라는 평판을 얻었다. 그것은 자신보다 훨씬 덩치가 큰 사람들 앞에서도 마찬가지였다. 리스크를 좋아하는 성격은 외할아버지 조슈아 홀드먼을 빼닮았다. 일론은 리스크를 원하고 어쩌면 중독되어 있다. 두려움에 이끌려 결정을 내리지 않는 것은 그의 삶의 큰 주제였다.  
 
집중력
일론은 엄청난 집중력을 가지고 있다. 일론은 이렇게 말한다. '어릴 때부터 무언가에 대해 열심히 생각하기 시작하면, 나의 모든 감각 시스템이 차단되곤 했어요 다른 것은 보이지도 들리지도 느껴지지도 않아요 뇌가 지금 생각하는 것과 관련해서만 돌아가기 때문에 새로운 정보가 들어설 틈이 없는 거죠'. 일론은 아버지를 졸라 컴퓨터를 구입하고 베이직 프로그래밍을 3일 만에 다 배웠다. 그는 베이직과 어셈블리 언어를 사용하여 그래픽으로 작동하는 블래스타라는 비디오 게임을 만들었다.
 
미국유학
일론은 성공하려면 미국에 가야 한다고 생각하고  무작정 미국으로 떠난다.고생 끝에 캐나다의 퀸즈대학에 입학하지만 곧 무료함을 느낀다. 머스크는 펜실바니아대학교 물리학과에 편입하고, 경영학도 복수 전공한다. 경영학을 배운 이유는 남의 밑에서 일하지 않기 위해서였다. 일론은 금융분야는 실제로 사회에 기여하는 바가 크지 않다고 생각하여 염두에 두지 않는다. 어린 시절부터 그가 가장 좋아했던 놀이인 게임회사에서 아르바이트를 하고서 게임보다 사회에 더 큰 영향력을 행사하고 싶다는 열망을 확인한다. 
 
집투
동생 킴벌과 함께 주소록을 인터넷에 담는 서비스인 집투를 창업한다. 인터넷 주소록은 오늘날은 당연한 서비스이지만 당시에는 혁신적인 서비스였다. 일론은 타인을 배려하지 않고 몰아붙이는 '하드코어' 정신으로 회사를 성장시킨다. 하지만 그는 집투의 서비스가 B2B에 한정되는 현실이 마음에 들지 않았다. 창업한 지 4년 만에 자신이 2200만 달러, 동생 킴벌이 1500만 달러를 받고 회사를 매각한다. 이때부터 그는 경제적으로 자유로워진다.
 
엑스 닷컴과 페이팔
성공적으로 집투를 엑시트 한 후 일론은 온라인 은행 엑스 닷컴을 창업한다. 그는 엑스닷컴을 온라인 은행이자 소셜 네트워크로 발전시키겠다는 비전을 품었다. 엑스 닷컴은 친구를 가입시키는 사용자에게 포상금을 지급하는 방식으로 마케팅했다. 결제서비스 시장에서 엑스 닷컴은 피터 틸의 페이팔과의 출혈경쟁을 피할 수 없었다. 결국 두 회사는 50:50 합병을 결정한다. 페이팔의 창업자와 동료들은 이 과정에서 머스크가 현실을 왜곡해서 자신의 비전으로 사람들을 끌어들이는 능력을 보였다고 말한다. 머스크가 그토록 싫어하는 애롤 머스크와 꼭 닮은 모습이다.

 

또한 페이팔의 베테랑 리드 호프먼은 또 이렇게 말했다. '일론은 사명으로 시작해서 나중에는 그것을 재정적으로 성공시키는 방법까지 찾아낸다. 그것이 그를 경외감이 들 정도의 강력한 존재로 만드는 것이다'. 하지만 일론의 주도적인 성향은 페이팔의 기존 경영자들과 융화되기 어려웠다. 반드시 필요한 일이 아님에도 머스크는 리눅스 기반의 시스템을 윈도우로 변경하였고, 이는 기존 페이팔 경영자들과 큰 갈등요인 중 하나였다. 결국 머스크는 페이팔에서 축출당한다. 물론 수억 달러의 큰돈을 받으며 엑스트 한 것이기는 했다.
 
스페이스 X
TED에서 일론은 이렇게 말했다 '사람들은 기술이 자동적으로 발전한다고 생각하지만 그것은 착각입니다. 기술은 많은 사람들이 그것을 개선하기 위해 아주 열심히 노력하는 경우에만 발전할 수 있습니다'. 일론은 우주기술이 50년 동안 진보하지 않고 있다고 생각했다. 그는 또한 이렇게 말했다 ' 우리가 여기 지구에서 언제 꺼질지 모르는 섬세한 의식의 촛불을 보유하고 있으며, 그것이 의식의 유일한 사례일 수 있습니다. 따라서 그것을 보존하는 것이 중요합니다'. 레브친은 '일론의 가장 큰 능력은 자신의 비전을 하늘이 내린 명령처럼 전달하는 능력'이라 했다.